感覚過敏は、日常の中で五感を通じて受ける刺激を過剰に感じる特性です。多くの人が気にならない光や音、匂い、味、触覚が、感覚過敏を持つ人にとっては大きな苦痛やストレスの原因となることがあります。特に子どもに見られる感覚過敏は、発達障害や個々の気質とも深く関係しており、周囲の理解や適切なサポートが求められます。本記事では、感覚過敏の具体的な特徴や原因、子どもへの対応方法について解説します。親が感覚過敏の子どもにどのように寄り添い、サポートしていくべきかを具体的な事例を交えて紹介します。

感覚過敏について

感覚過敏とは、五感を通じて受け取る刺激を過剰に強く感じる状態を指します。多くの人が気にならない「におい」「音」「光」「触り心地」「味や食感」などの刺激が非常に気になり、日常生活に支障をきたす場合があります。その程度や特徴は個人によって異なり、例えば聴覚だけが過敏な場合もあれば、視覚や嗅覚など複数の感覚が過敏な場合もあります。
感覚過敏は他者と比較しにくいため、周囲から理解されにくいことが特徴です。しかし、本人にとっては激しい苦痛や不快感を伴うことも少なくありません。

感覚過敏の特徴：五感ごとの具体例

感覚過敏は視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚の五感それぞれに特有の形で現れます。これらの感覚過敏は、それぞれの刺激が引き金となり、個人によって異なる困難を引き起こします。具体的には、日常生活の中で見える光や聞こえる音、食べ物の味や匂い、触覚的な感覚が、強い不快感やストレスの原因となることがあります。以下にその具体的な特徴を紹介します。

① 視覚過敏

視覚過敏がある場合、強い光や派手な色使い、人混みなどが苦手な場合が多いです。スマートフォンやパソコンの光がまぶしく感じたり、太陽光で頭痛を引き起こすこともあります。また、白い紙や画面を見続けるのが辛いと感じる人もいます。

② 聴覚過敏

日常のさまざまな音が耐えがたいと感じることがあります。例えば、蛍光灯の音や時計の秒針の音が常に耳に入り不快だったり、会話中に周囲の雑音が同じ音量で聞こえるため話が聞き取りにくかったりします。また、赤ちゃんの泣き声などに対して恐怖感を覚えることもあります。

③ 触覚過敏

服のタグや縫い目が痛みを伴うほど不快に感じる場合があります。また、人に触れられるのが苦手で、人が近くに寄るだけで強い拒否反応を示すこともあります。マスクや衣類を身につけること自体が困難になることもあります。

④ 嗅覚過敏

強い匂いだけでなく、良い香りも苦痛になることがあります。例えば、香水や食事の匂いで気分が悪くなったり、外出中に混ざり合った匂いで吐き気を感じたりすることがあります。

⑤ 味覚過敏

特定の味や食感に対して極端に反応することがあります。食べ物の舌触りや独特な食感を嫌い、特定の食品を口にできない場合があります。

発達障害と感覚過敏の関係性

感覚過敏は、自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠如多動症（ADHD）といった発達障害を持つ子どもに多く見られる特性の一つです。特にASD（自閉スペクトラム症）では、感覚過敏が診断基準にも含まれ、90%以上のケースで見られるという報告もあります。ただし、感覚過敏は発達障害の有無に関わらず見られることもあります。感覚に対して敏感な特性を持つ人の中には、HSP（Highly Sensitive Person）やHSC（Highly Sensitive Child）のように、生まれつきの気質として感覚過敏に似た症状を示す場合もあります。ただし、HSPやHSCは概念であり、正式な診断名ではない点に注意が必要です。

感覚過敏の原因とは？考えられる理由を解説

感覚過敏の原因として考えられる要因には以下のようなものがあります。発達障害が関与する場合もありますが、それに限らず、個々の感覚処理の特性や体調、環境要因が影響を与えることも少なくありません。また、これらの要因が複雑に絡み合うことで感覚過敏の症状が現れたり、悪化したりすることがあります。

② 身体的疾患やホルモンバランスが与える影響

目や耳、鼻などの感覚器官の損傷が原因で感覚に関する問題が生じ、結果的に感覚過敏が引き起こされることがあります。例えば、メニエール病や突発性難聴などの疾患による聴覚過敏や、ホルモンバランスの変動が感覚過敏に影響を与えるケースもあります。成長期や月経周期など、身体の状態やホルモンの変化によって一時的に感覚過敏が強まることも少なくありません。

③ 睡眠不足・疲労が引き起こす感覚過敏

睡眠不足や疲労が蓄積すると、神経系が過敏になりやすく、感覚過敏が悪化するリスクが高まります。特に睡眠不足や過度な疲労状態では、感覚情報に対する耐性が低下し、日常的な刺激に対しても過剰に反応しやすくなります。

④ ストレスやトラウマが感覚過敏に与える影響

ストレスやトラウマも感覚過敏を引き起こす要因となる場合があります。特定の感覚刺激に対して強いストレス反応が生じるほか、慢性的なストレス状態では感覚的な刺激に対する耐性が低下し、過敏になることがあります。適切なストレス管理や心のケアが、感覚過敏の改善に役立つことがあります。

子ども向け：感覚過敏のチェックリスト

以下に、感覚過敏の可能性をチェックするためのリストを五感ごとに示します。まずは、まとめチェックリストを確認し、当てはまる項目があればその後に詳細チェックリストを参考にしてみてください。お子さんに多く当てはまる項目がある場合は、専門家に相談することをおすすめします。

まずは総合的に確認：感覚過敏可能性チェックリスト

• 特定の環境（光・音・匂いなど）にいると落ち着かず、不快感を示すことがある。
• 日常生活の中で特定の感覚刺激（触られること、音、味など）を強く嫌がることがある。
• 同じ場所や状況で、他の子どもが平気なことに強い反応を示すことがある。
• 嫌がる刺激に対して、避けようとしたり、過剰な不安やストレスを感じているように見える。
• 特定の刺激があると集中できなくなったり、身体的な不調（頭痛、吐き気など）を訴えることがある

① 視覚過敏のチェックリスト

• 通常期にしないような光で目を細めたり、下を向いたりする
  
（例：太陽の光や明るいライトで目を細める、日中の外出時にサングラスが手放せない）
• 真っ白な紙や画面を長く見続けられない
  
（例：読書やパソコン作業中に目の疲れや痛みを感じる）
• 動いているものや人に圧倒され、苦痛を訴える
  
（例：人混みや電車内で視界が忙しくなるとストレスを感じる）
• 集中して何かを見続けた後、体調が悪くなる
  
（例：長時間、テレビやパソコンを見ると、頭痛やめまいを感じ、長い休憩が必要になる）

② 聴覚過敏のチェックリスト

• 大きな突然の音を怖がる
  （例：サイレンや雷などでパニックになったり耳を塞いだりする）
• 高い音を嫌う
  （例：笛やピアノなどの高音が響く場面で耳を押さえる）
• 生活音に苦痛を感じる
  （例：ドライヤーや洗濯機の音に耐えられない。耳栓を使用したりする）
• 騒がしい場所で不快感や疲労感を覚える
  （例：人混みの音で疲れ果ててしまう、特定の人の声や合唱の音に極端に嫌がる）

③ 触覚過敏のチェックリスト

• 誰かに触られることを極端に嫌がる
  
（例：歯磨き、爪切り、洗髪を異常に嫌がり、歯科や美容室に行けない）
• 不意の接触で驚きや恐怖を感じる
  
（例：後ろから触られたり、気づかないところで触れられることに強い拒否反応がある）
• 皮膚に感じる刺激に痛みを感じる
  
（例：扇風機の風やシャワーの水を痛いと感じる）
• 特定の衣類を極端に嫌がる
  
（例：ウールやタグ付きの服を着られない）

④ 嗅覚過敏のチェックリスト

• 他の人が気づかないような匂いに敏感に反応する
  
（例：香水や洗剤の香りに反応する）
• 特定の匂いに不快感や吐き気を催す
  
（例：調理中の魚の匂いやタバコの煙に耐えられない）
• レストランやフードコートなど、匂いがこもる場所を極端に嫌がる
  
（例：様々な料理の匂いが混ざった環境で頭痛やめまいを感じる）

⑤ 味覚過敏のチェックリスト

• 混ざった味やにおいを極端に嫌がることが多い
  （例：混ぜご飯やスープに含まれる異なる味が気になる）
• 特定の味や食感を受け付けない
  （例：きのこのヌルヌル感や揚げ物のカリカリ感を嫌がる）
• 苦い、酸っぱい、辛い味を特に強く嫌う
  （例：コーヒーや梅干し、カレーなどを拒否する）
• 食べ物の温度や質感に強いこだわりがある
  （例：冷たい飲み物しか飲めない、柔らかい食品を好む）

気になる場合は専門家へ相談を

これらのチェックリストに複数該当する場合は、専門家に相談することをおすすめします。
専門家は多くの感覚過敏のお子さんと接しているため、豊富な経験からお子さんの状況を理解してくれます。早期の理解とお子さんに合った対応が、お子さんの成長をサポートする鍵となります。

感覚過敏は治る？治療可能性と長期的なケア

感覚過敏を根本的に治療することは難しいですが、成長や訓練を通じて症状を「軽減」したり、「うまく対処」することが可能です。幼少期には強く現れる感覚過敏も、成長と共に改善されることがありますが、完全に「治る」わけではなく、生活の中で適切に対処できるようになることが目指されます。
子どもは成長を通じて感覚過敏への対処方法を学び、適応していくことが多いです。また、感覚過敏を引き起こす原因や要因を特定し、環境調整などを行うことで、症状を軽減し、日常生活のストレスを減らすことも可能です。
感覚過敏を治すというより、付き合う方法を見つけていくというイメージが重要となります。

子どもの感覚過敏に対処するための具体的な方法

感覚過敏の対応には、子どもの個別の特性や状況に応じた柔軟な方法が求められます。以下では、感覚過敏の特性ごとに適した対応策を紹介します。日常生活で取り入れられる簡単な工夫から、専門家の支援を得る方法まで、子どもが安心して過ごせる環境づくりのヒントとなる情報をまとめました。

① 視覚過敏への対応方法

② 聴覚過敏への対応方法

③ 触覚過敏への対応方法

④ 嗅覚過敏への対応方法

• 匂いの刺激を最小限にする
  • 洗剤や柔軟剤、香水は無香料タイプを選ぶ。
  • 家族や周囲の人に、強い香りの制限をお願いする。
• 匂いをコントロールする方法を教える
  • 苦手な匂いの場所ではマスクをつけることを提案する。
  • 匂いが混ざる場所（フードコートなど）を避ける時間帯を選ぶ。
• 事前の対策
  • 外出先の匂いが気になる場合、事前に好きな香りのハンカチやアロマストーンを持たせ、安心感を与える。

⑤ 味覚過敏への対応方法

親が考えるべき子どもの感覚過敏への向き合い方

感覚過敏の子どもと向き合うには、まずその感覚を尊重し、無理に変えようとせずに寄り添うことが大切です。また、保護者自身のケアを忘れずに、ストレスをため込まないよう意識することも重要です。専門家や支援機関のサポートを活用しながら、親子で適切な対処法を見つけていくことが、健やかな成長につながります。

① 子どもの感覚を尊重することの大切さに目を向ける

感覚過敏のある子どもの感覚は、大人とは根本的に異なります。保護者は子どもの感覚的な反応を理解し、無理に「慣れさせる」アプローチを避けることが重要です。子どもの感覚を否定したり、強制したりするのではなく、その独特な感じ方を受け入れる姿勢が大切です。
具体的には、子どもが苦手な刺激に対して、「大丈夫だよ」「慣れなさい」と押し付けるのではなく、子どもの気持ちに寄り添い、共感することが重要です。子どものペースを尊重し、徐々に対処法を一緒に見つけていくアプローチが効果的です。

② 保護者自身のストレスケアの重要性を認識して行動する

感覚過敏の子どもをサポートする過程で、保護者自身も多大なストレスを感じやすいことを理解しておくことが大切です。子どもの特異な反応に戸惑い、将来への不安や日常的な対応の難しさから、心理的な負担を感じることは珍しくありません。
保護者の方のストレスケアは、感覚過敏を持つ子どもにとっても重要です。保護者の方の心が疲弊してしまうと、子どもはそれを感じ取ってしまうこともありますので、ご自身のケアにも意識を向けることがお子さんのより良いサポートへと繋がります。
定期的に自分の時間を確保し、趣味や運動、友人との交流などでストレスを発散することが推奨されます。必要に応じて、専門家のカウンセリングやサポートグループへの参加も有効な対処法となります。

感覚過敏の子どもを支えるポイントとは

子どもの感覚過敏について相談できる主な支援機関

感覚過敏のお子さんのサポートに関しては一人で抱え込まず、色々な支援機関の助けを借りることを検討するのがおすすめです。
保護者の方の考えやお子さんの年齢に応じて様々な支援機関がありますので、まずは気になる支援機関に相談してみてください。

① 保健センター

地域の保健センターは、子どもの発達や健康に関する最初の相談窓口です。保健師が子どもの成長や感覚過敏に関する悩みを丁寧に聞き、適切なアドバイスや支援機関を紹介してくれます。

② 子ども家庭支援センター

子育てに関する総合的な支援を提供する機関で、感覚過敏や発達に関する専門的な相談に応じます。子どもと家庭に関する様々な課題に対して、包括的なサポートを行います。

③ 児童相談所

子どもの権利を守り、発達や家庭環境に関する専門的な相談を受け付けます。必要に応じて、発達検査や支援計画の作成、関係機関との連携を行います。

④ 発達障害者支援センター

発達障害に特化した専門的な相談支援を提供します。感覚過敏を含む発達障害に関する詳細な情報提供や、具体的な対応方法についてアドバイスを受けられます。

⑤ 児童発達支援

主に未就学児を対象に、個々の子どもに合わせた発達支援を行います。認知や感覚の発達を促し、日常生活における適切な行動を習得するためのサポートを提供します。

⑥ 保育所等訪問支援

保育園や幼稚園、小学校に専門スタッフが訪問し、感覚過敏のある子どもの集団生活適応をサポートします。子どもの特性に応じた環境調整や、スタッフへの助言を行います。

⑦ 放課後等デイサービス

学齢期の子どもを対象に、放課後や長期休暇中に発達支援を行うサービスです。感覚過敏のある子どもの社会性やコミュニケーション能力の向上をサポートします。

まとめ

感覚過敏は、個々の特性や発達障害、環境要因などが影響する複雑な現象であり、子どもの日常生活に大きな影響を与える場合があります。しかし、親が子どもの感覚を尊重し、適切にサポートすることで、子どもが快適に過ごせる環境を作り出すことが可能です。また、保護者自身のストレスケアも重要な要素であり、余裕を持って子どもに向き合うことが長期的な支援に繋がります。専門家や支援機関の協力を得ながら、子どもの特性に応じた対応法を模索していくことが、親子ともに健やかな成長を促す鍵となります。